逢山开路

遇水搭桥

打破空中楼阁

建造国之重器

2020年1月11日

FAST通过国家验收正式开放运行

当中国打开“天眼”

宇宙的奥秘将由我们揭开

大家好！我是姜鹏，是国家天文台研究员，目前担任FAST总工程师。

“FAST”是500米口径球面射电望远镜的缩写，也是大家所熟知的“中国天眼”。它是目前世界上最大、也是最灵敏的单口径射电望远镜。开创了建造巨型望远镜的新模式，突破了传统望远镜的百米工程极限，其反射面的大小相当于30个足球场大小。如果把它想象成一口锅的话，装满水后，全世界每个人可以分4瓶。

那就有人要问了，为什么要建造这么大的望远镜呢？

因为更大的望远镜意味着更大的收光面积，就有更强的暗弱信号的探测能力，这一方面就可以大幅地扩展可观测样本的数量；另一方面可以探测到更遥远的宇宙现象，对我们研究宇宙的演化历史就有非常大的帮助。所以，千百年来建造更大口径的望远镜，一直是科学家们永恒不变的追求。

然而，自从1972年德国人把望远镜的口径做到100米之后，采用传统工作方式的望远镜一直难以得到大幅的突破。“FAST”概念的诞生主要就是基于这种情况下而来的。

现在大家去看FAST可能会觉得它原本就应该如此，但其实上它现在的方案和最初的设计已经发生了翻天覆地的变化。最终方案的形成，是经过了大量的计算、分析和论证才得出来的。多少次，我们都好像穷途末路、山穷水尽，但可能就是一个睡梦中的灵感，又让我们有继续走下去的勇气。

“天眼”的索网结构是世界上跨度最大、精度最高、工作方式最特殊的索网工程。传统的索结构是用来承重的，但它是用来变形的，所以对疲劳的性能要求极高，是传统国际规范的两倍还要多。

当时南仁东先生非常焦急，经常隔三差五地找我讨论一些技术问题，每次见到他基本上是坐立难安。经过了近百次的失败，历时两年半，终于研制出适用于FAST的成品索结构，这也算帮助FAST渡过了一劫。

索疲劳问题只是FAST众多技术问题的一个例子而已，其实很多的子系统的研制都是这样一个如履薄冰的这样的一个过程。

虽然它叫“FAST”，英文是“快”的意思，但整个望远镜的建设历程和调试历程和“快”字没有半点关系。整个工程到今天，大概已经整整25年过去了。FAST项目已经从最初以南仁东先生等几位科学代表组成的小团队，发展到今天已经成为有100多人左右的团队，四代科研工作者前赴后继投入到这个项目之中。

经过20多年的努力，望远镜终于在今年（2019年）4月份通过了工艺验收，所有的16项技术指标一次性测试通过。射电天文学诞生至今已经有80多年的历史，中国终于有机会在世界望远镜发展的历史上写下了浓重的一笔。

目前，FAST已经有系列的科学成果产出了。同时，我们借助它的超高灵敏度，能把脉冲星的计时精度提升至原来水平的50倍，这将使人们有机会第一次探测到纳赫兹引力波。同时，它还将在多个应用领域发挥重要作用，一个繁花似锦的未来正向我们走来。

转眼间，南先生离开我们已经两年了。在与他相伴的岁月里，我也不知不觉走过了自己十年的人生。十年足以改变太多太多的事情，但是唯一不能改变的就是我们加入团队时的初心，那就是要建造一台好用的望远镜。

但是，依然有一个我无法释怀的遗憾在我心中。那就是在2017年5月，由于工作的原因，没有在南先生出国之前与他见上一面。没想到，我就因此失去了与他最后一次见面的机会。

我们不能说比很多人都辛苦，但是我们确实足够执着。我希望大家还能记得这样一群可爱的人，用自己20多年的青春，将这个看似不可能的空中楼阁，真真正正地、踏踏实实地做成了国之重器，也使人类终于张开了“天眼”，能进一步探索宇宙的奥秘。

谢谢大家，我是新青年姜鹏。